代襲相続とは？

親の財産は子を通じていずれ孫のものとなります。しかし、親より先に子が亡くなっていた場合に孫が財産を相続できないとなると孫にとっては酷な話です。
そこで、被相続人（亡くなった方）の死亡以前に、相続人となるはずだった子などが死亡や一定の理由により相続権を失ったときは、その者の子、つまり孫がかわって相続できることになっています。これが代襲相続です。
代襲相続の原因は、相続開始以前の相続人の死亡、相続欠格、相続人の廃除です。なお、相続放棄は代襲相続の原因とはなりません。
代襲相続は、相続人のうち子と兄弟姉妹に認められた制度です。子については、子が死亡しているときには孫、孫が死亡しているときにはひ孫というように、直系卑属で何代でも代襲することができます。一方、兄弟姉妹についても、死亡した兄弟姉妹にかわってその者の子が相続できますが、代襲は一代限りです。つまり代襲相続人となるのはおい・めいまでとなります。

相続人は誰？

相続があったときに誰が相続人となるのかは、法律で定められています。この法律で定める相続人を法定相続人といいます。法定相続人は配偶者と被相続人（亡くなった方）の子（直系卑属）・直系尊属・兄弟姉妹に大きく分けられます。

配偶者
配偶者とは結婚をしている夫婦の一方のことで、夫にとっては妻、妻にとっては夫です。以下の相続人とともに常に相続人となります。

第１順位　子（および直系卑属）
被相続人（亡くなった方）に子がいれば、最優先で相続人となります。子がすでに亡くなっている場合には、その者の子（孫）が代わりに相続人となります（代襲相続）。養子も実子と同様に相続人となります。

第２順位　直系尊属
被相続人（亡くなった方）に子や孫などの直系卑属がいない場合には、父母などの直系尊属が相続人となります。被相続人（亡くなった方）と親等の近い順に、まず父母、父母がいなければ祖父母というように相続権が移っていきます。

第３順位　兄弟姉妹
被相続人（亡くなった方）に子も孫も直系尊属もいない場合には、被相続人（亡くなった方）の兄弟姉妹が相続人となります。兄弟姉妹で死亡している者がいる場合には、その者の子（おい・めい）が代わりに相続人となります。